Les besoins de la plante
évoluent au cours de son développement. Aux stades où ils sont nécessaires, les
éléments minéraux doivent pouvoir être prélevés par la plante dans le sol. Ils
doivent être disponibles en quantités suffisantes et sous une forme disponible.
Si les éléments ne sont pas disponibles au moment nécessaire, la croissance de
la plante sera limitée et le rendement final plus faible.
La fertilisation a pour
principal objectif l’entretien de la fertilité du sol pour satisfaire les
besoins des cultures. Afin de garantir à la fois
une disponibilité suffisante pour la plante, et ne pas apporter plus que
nécessaire (perte financière et risque écologique), il est utile de connaitre
exactement le montant exporté (c'est-à-dire utilisé) par la plante. C'est ce
qu'on appelle un bilan d'exportation. Le montant exporté par la plante peut
être intégralement compensé, par apport sous formule de fertilisant