Les besoins nutritionnels des plantes évoluent au fil de leur développement. Aux stades clés de leur croissance, les éléments minéraux essentiels doivent être disponibles dans le sol en quantités suffisantes et sous des formes assimilables par les plantes. L'absence de ces éléments au moment opportun peut entraîner une croissance limitée, impactant ainsi le rendement final. L’objectif principal de la fertilisation est de maintenir la fertilité du sol afin de répondre aux exigences des cultures tout en optimisant l’utilisation des intrants. Pour garantir une disponibilité adéquate des éléments minéraux tout en évitant les apports excessifs – qui génèrent à la fois des pertes financières et des risques environnementaux –, il est crucial d’évaluer précisément la quantité d’éléments exportés par la plante, correspondant à ses besoins réels. Cette démarche, appelée bilan d’exportation, permet d’ajuster les apports en fertilisants de manière à compenser intégralement les éléments prélevés par les plantes, assurant ainsi une gestion durable et efficiente de la fertilisation.